"The Standing Stone" (im Folgenden TSS) ist das vierte Abenteuer der "Adventure Path"-Reihe von Wizards of the Coast. Es handelt sich hierbei um ein Wildnisabenteuer für 4 Charaktere der Stufe 7. Wie alle Abenteuer der Reihe ist es in Greyhawk angesiedelt, jedoch mit wenig Mühe in andere Fantasywelten zu übertragen.

 

TSS ist wiederum ein 32-Seiten-Softcover in Schwarz-Weiß. Das Titelbild von Jeff Easley ist einigermaßen gelungen, auch wenn er mit menschlicher (bzw. elfischer) Anatomie wie immer völlig überfordert ist. Die Innenillustrationen sind unspektakulär; die Karten sind jedoch gut, vor allem die Stadtkarte von Ossington.

 

Die Charaktere sind auf dem Weg in das kleine Dörfchen Ossington, das mitten in einem sehr großen Wald, relativ abgeschnitten von der Zivilisation, liegt. Schon auf dem Weg werden sie Zeuge, wie ein geisterhafter Reiter einige Bauern niedermetzelt.

 

In Ossington angekommen, häufen sich die Probleme und Rätsel: Die benachbarten Wildelfen richten regelmäßig Massaker unter den Dorfbewohnern an, offenbar sind alle Tiere aus dem Wald verschwunden und der Geisterreiter kommt und geht wie es ihm beliebt. Ob die alten Steinmonumente, die in der Gegend zu finden sind, etwas damit zu tun haben? Und ist etwas an den Gerüchten dran, dass finstere Gestalten in der Nähe des alten Hügelgrabes gefunden wurden? Welche Rolle spielt die offensichtlich verrückte Priesterin im Wald?

 

Mehr zu verraten, wäre eine Todsünde. Die Story hat die ein oder andere Überraschung zu bieten und wartet mit einem Mix aus Interaktion, Detektivarbeit und Kämpfen auf. Das Setting wirkt glaubhaft und ist für ein Produkt dieser Kürze erstaunlich detailliert. Die Motivationen aller NSCs sind klar und nachvollziehbar. Die Taktiken, die von den Gegnern angewandt werden, sind gewohnt teuflisch.

 

Den Charakteren werden alle Freiheiten gelassen, wo und wie sie dem Rätsel auf die Spur kommen wollen. Sicher und gemütlich ist es dabei allerdings nie; die Helden sind fast ständig in Gefahr, was für Spannung nonstop sorgt.

 

"The Standing Stone" ist das bisher mit Abstand beste Abenteuer, das WotC für die dritte Edition veröffentlicht haben. Es erzeugt eine angenehme "Sleepy Hollow"-Atmosphäre, hat eine geniale Story und bietet jede Menge Spaß. Einziger Makel ist auch hier wieder die etwas knackige Schwierigkeit. Die beiden letzten Begegnungen sind übelst schwer und werden eine hohe Zahl an Charakteren über den Jordan schicken. Auch hier gilt also: Lieber ein, zwei Stufen höher anfangen, wenn die SCs nicht gerade in magischen Gegenständen schwimmen.

 

Ansonsten aber möchte ich dieses Produkt dringend empfehlen.