Mit dem Hardcover gebundenen Compendium Spells & Spellcraft setzt Fantasy Flight Games seine erfolgreiche Legend & Lairs Reihe fort, in der bereits das Seafarers Handbook, Traps & Treachury und Mystic Races das Licht der Welt erblicken durften. Mit 174 Seiten Text ist das Hardcover eine recht beachtliche Erscheinung, was sich jedoch natürlich auch im Preis von knapp 25 EURO wiederspiegelt. Das Layout ist, wie bei Fantasy Flight Games gewohnt, recht verschwenderisch, was gepaart mit dem gut lesbaren, aber relativen grossen Font den Eindruck erweckt, dass man hier ruhig ein wenig mehr Inhalt in die Seiten hätten bekommen können. Die Innenillustrationen sind bis auf einige wenige Ausnahmen ausgesprochen gut gelungen und liegen in jedem Fall am oberen Ende des zur Zeit erhältlichen d20 Standards.

 

Betrachtet man den Inhalt des Buches, wird man in der Gliederung bereits feststellen, dass das Buch relativ wenig Kapitel relativ großen Umfanges zu bieten hat. Als Buch für Zauberer und Sorcerer stellt es sich in direkten Vergleich mit dem gerade erschienenen Quintessential Wizard von Mongoose und natürlich dem Core Handbuch Tome & Blood von Wizards of the Coast.

 

Mit einem spartanischen Vorwort auskommend, startet das Werk sofort in über 50 Seiten mit Zaubersprüchen. Hierbei wurde extra darauf geachtet, dass für alle Klassen und alle Stufen ein wenig was dabei ist. Die Zauber bilden einen guten Mix und fügen sich auch in Mächtigkeit recht gut in das Standardrepertoire der einzelnen Klassen ein. Einige Ausrutscher nach oben und unten sind bei der Menge an Zaubern selbstverständlich. Interessanterweise findet man hier einige Zauber, die auf festen 3E Namen aufbauen - wie neue Tasha Zauber - was die Frage aufwirft, ob hier ggf. gegen die d20 Lizenz verstossen wurde, die eine Verwendung von Eigennamen ausdrücklich verbietet.

 

Der zweite Hauptbereich des Buches widmet sich dann dem Handwerk des Magiers. Hier erfährt der Leser die wichtigsten Grundlagen über den Aufbau und den Betrieb einer Bibliothek und wird in die Geheimnisse der Zauberbücher eingeweiht. Die Ausführungen sind recht kurz und beziehen sich in erster Linie auf die zentralen regeltechnischen Auswirkungen. Ähnlich wird im Anschluss mit dem Thema der magischen Forschung verfahren. Neben Informationen über Labore und Materialkomponenten erfährt man hier auch, welche Vorteile die Forschung mit Assistenten mit sich bringt. Ebenfalls zum Thema Handwerk wird dann auf das Thema der nicht klassischen Magier eingegangen - allen voran Barden und Sorcerer. Hierbei erfährt der Leser einiges über alternative Quelle für die Magie der Hexenmeister. Auch in diesem Bereich überwiegen regelrelevante Informationen, so dass sich immer mehr der Eindruck herauskristallisiert, dass es sich bei Spells & Spellcraft in erster Linie um ein Nachschlagewerk handelt. Den Abschluss des Kapitels macht dann auch die erste wirkliche Neuerung des Buches - Informationen über Zeremonien. Getrennt nach Zeremonien für Druiden, Magier oder auch Paladine präsentiert Fantasy Flight Games hier eine neue und mächtige Form der Gruppen- und Zirkelzauberei.

 

Das dritte Kapitel - unter dem Titel "New Types of Magic" - präsentiert dann neue Magieformen und mutet ein wenig wie ein Schnellflug über die Encyclopedia Arcane Reihe von Mongoose Publishing an. Neben Ward Magic werden hier auch Chaos Magic, Cooperative Magic, Place Magic und einige neue Formen der klerikalen Magie eingeführt. Die Texte sind dabei in erster Linie auf regeltechnisches beschränkt und mit 2-3 Seiten ausgesprochen kurz.

 

Der Rest des Buches ist dann magischen und quasimagischen Gegenständen gewidmet. Kapitel 4 beschreibt zunächst neue Möglichkeiten für Alchemie, die magischen Geheimnisse diverser Materialien und neue Möglichkeiten der Golemerschaffung. Neue magische Gegenstände im Kapitel 5 für alle Charakterklassen bilden dann den Abschluss der Sammlung.

 

Fazit:

Nach dem Lesen des Buches wird der eine oder andere Leser nach dem Sinn des Gesamtwerkes fragen mögen. Einen roten Faden gibt es nicht wirklich und viele Themen werden nur kurz angerissen. Praktisch in allen Punkten beschränkt sich das Buch auf regelrelevante Materialien, ohne wirklich auf Story oder Hintergrundinformationen einzugehen. Versteht man das Buch jedoch als reine Sammlung, der man das eine oder andere Feat, ein paar Zauber oder ein paar Regeln für den Betrieb einer Bibliothek entnehmen möchte, wird man hier nicht enttäuscht werden. Wer jedoch ein zusammenhängendes Werk mit einer Hintergrundgeschichte bevorzugt, sollte von dieser reinen Materialsammlung Abstand nehmen. Trotzde des relativ grossen Umfanges des Buches hat man das Gefühl insgesamt weniger Inhalt zu bekommen, als dies in den Vergleichswerken "Quintessential Wizard" oder "Relics und Rituals" der Fall ist. Viel Platz geht vor allem für die Sammlung magischer Gegenstände und Zauber verloren, so dass die Highlights des Buches, wie die Ritualmagie oder die Informationen zur Alechmie ein wenig kurz kommen. Wenig brauchbar sind die neuen Magieformen, da sie viel zu kurz und aus dem Kontext losgelöst präsentiert werden - hier sollte man in jedem Fall auf das deutlich detaillierte Material von Mongoose Publishing zurückgreifen.