Shamur Uskevren ist nicht die Dame, die sie vorgibt zu sein.

 

Vorab:

Shattered Mask ist das 3. Buch der Sembia - Gateway to the Realms-Serie und erschien erstmals im Juni 2001. Richard Lee Byers schreibt derzeit an der Trilogie über Thay* (siehe: Unclean) und zeichnet in den Forgotten Realms (FR) für Dissolution (War of the Spider Queen I), Queen of Depths (The Priests IV mit Voronica Whitney-Robinson), The Rage, The Rite, The Ruin (Year of the Rogue Dragons - Trilogie) sowie The Black Bouquet (The Rogues II) verantwortlich.

Wiederum dreht sich die Handlung um die mächtige Familie der Uskevren aus Selgaunt*, einer Handelsmetropole in Sembia*. Der Autor versteht es hervorragend, die Reiche für den Leser lebendig werden zu lassen und dabei die Grenzen zwischen Hintergrund, Fiktion und Regelwerk mühelos zu überbrücken. Im Zentrum des Geschehens steht diesmal die ansonsten eher vernachlässigte Herrin des Hauses Uskevren, die ein dunkles Geheimnis bewahrt.

 

Aufmachung:

Die Serie erscheint als Paperback und alle Bücher haben im Schnitt eine Seitenzahl um 300. Im Vergleich zur ersten, eher biederen Veröffentlichung hat man nun die aktionsbetonte Kunst von Raymond Swanland für das Cover gewählt und wird dies wohl für die ganze Sembia-Serie beibehalten. Darauf sieht man Shamur höchstselbst im Kampf mit einer Bestie. Anders als in Shadow's Witness, findet man im Buch sowohl eine Landkarte (zur Orientierung während des Endkampfes) als auch ein Charakterbild von Lady Uskevren. Wiederum ist Therese Nielsen die Zeichnerin des Portraits.

 

Allgemeiner Inhalt:

Hauptheldin des Romans ist Shamur, die Frau von Thamalon Uskevren, eine Dame um die 50! Wenn man von jung gebliebenen Magiern absieht, ist sie wohl eine der ältesten Heldinnenfiguren, denen je ein FR-Roman gewidmet wurde.

30 Jahre nach ihrer Heirat mit Lord Uskevren erhält sie die Kunde, dass jemand, der ihr sehr nahe steht, etwas mit dem Tod einer Verwandten zu tun hat - eine Tat, die Shamurs Leben völlig verändert hat. Und während Shamur auf der Suche nach Rache und einem Mörder ist, werden ihre Kinder und ihren Mann gnadenlos gejagt.

Dem Roman fehlt natürlich - spielt er doch fast ausschließlich in Selgaunt - eines der Hauptmotive der Fantasy-Literatur: "Gehet hin und suchet!" Man muss sich, so einem dies nicht generell zusagt, zunächst durch einige Seiten Beschreibung kämpfen - der Stadt, des Hauses, der Uskevren-Familie an sich und einiger anderer Persönlichkeiten. Doch wenn Byers uns erst einmal in die Haupthandlung eingeführt hat, lässt uns sein Schreibstil kaum noch los. Nun ja, wenn man von einigen wenigen Längen in den Dialogen zwischen Thamalon und Shamur - die allerdings durchaus ihre Berechtigung haben - absieht. Wir lernen sehr viele Details der Stadt und ihrer Unterwelt kennen - Giftmischer, Zigeuner, die auf Booten hausen und sich als Killer (…also "Söldner") verdingen, sowie einiges über Handelsbeziehungen, Modetrends, die Kulturwelt der Reichen und derlei wichtige oder unwichtige Dinge, die Selgaunt mit Leben erfüllen. Shamur muss dabei in ihre alte Rolle als draufgängerische Diebin schlüpfen, eine Rolle, die sie 30 Jahre zuvor abgelegt hatte. Eine Rolle, die ihr Mann gar nicht kannte, die er nun jedoch nicht mehr missen möchte. Zudem haben es die Kinder Shamurs - in Abwesenheit ihrer Eltern - mit jemandem zu tun, der ihnen allen nach dem Leben trachtet und keine Mittel scheut, sein Vorhaben in die Tat umzusetzen.

 

Inhalt:

(Vorsicht, ab hier gibt es Informationen, die den Lesespaß arg reduzieren!)

Shamur ist nicht die Frau, die sie vorgibt zu sein. Natürlich ist sie die Gattin von Thamalon und Mutter von Thamalon II (Tamlin), Talbot und Thazienne, doch sie ist nicht jene Maid, die Thamalon eigentlich heiraten wollte. Die jetzige Shamur Uskevren, geborene Karn, war eine Abenteurerin, die herumreiste und sich den Ruf einer tollkühnen Diebin und Einbrecherin verdient hat. Das wurde ihr fast zum Verhängnis und sie verließ die Stadt mit einer Gruppe "Abenteurer". Diese hatten beim Plündern einer Ruine Pech und trafen auf ein Wesen, welches ein Amulett in Shamur's Besitz aktivierte und sie für 50 Jahre in Stasis* versetzte. Bei ihrer Rückkehr nach Selgaunt war die "alte Shamur" vergessen, die Familie verarmt und gerade im Begriff, die einzige Tochter, eine Maid im selben Alter wie Shamur, die auch denselben Namen trug, mit dem Lord des Hauses Uskevren, namentlich Thamalon zu vermählen. Eine rivalisierende Familie vergiftete jedoch die junge Braut, die rein zufällig der Diebin von einst wie aus dem Gesicht geschnitten war. Der Mord wurde vertuscht und die Familie bat die alte Shamur, an die Stelle ihrer Nachfahrin zu treten. Dies geschah: Shamur heiratete Uskevren und schenkte dem Mann drei Kinder. Natürlich konnte sie ihn niemals so lieben wie die eigentliche Braut und nachdem die ersten Jahre verstrichen waren, kühlte sich das Verhältnis zwischen beiden merklich ab. Shamur wurde geradezu besessen von der Idee, ihre Kinder nicht auf die schiefe Bahn geraten zu lassen, und verbot ihnen alles, was ihr selbst verwehrt blieb. Das alles bietet natürlich viel Lesestoff und auch einen guten Aufhänger für einen perfiden Plan, den ein tot geglaubtes Mitglied einer rivalisierenden Familie ausführen will - Marance Talendar. Er ist ein Anhänger Dispaters*, der aus der zweiten Hölle mit dem Ziel gesandt wurde, das Haus Uskevren zu stürzen. Marance verleitet Shamur dazu, ihren Mann als den eigentlichen Mörder seiner Braut zu verdächtigen. Dazu benutzt er neben Magie auch seinen Vertrauten, einen körperlosen Teufel*, der die Mitglieder der Karn-Familie sowie andere in den Mordfall verwickelte Personen imitiert, und überzeugt die Lady schließlich gänzlich von der Schuld ihres Mannes. Shamur fordert den recht überraschten Thamalon zum Kampf auf Leben und Tod heraus und sieht sich dann einem Hinterhalt Marances gegenüber. Von diesem Moment an nimmt die Handlung merklich Fahrt auf: Shamur und Thamalon fliehen, während die Kinder diversen Mordanschlägen entgehen müssen. Ab und an muss man sich daran erinnern, dass die beiden Haupthandlungsträger eher gesetzten Alters sind - Byers verliert dies gelegentlich aus den Augen, wenngleich er oft genug auf die "rostigen Knochen" hinweist. Die plötzlichen Anschläge schweißen die Kinder enger aneinander, während das Zweckbündnis zwischen Thamalon und Shamur - sie gestand ihm inzwischen die 30-jährige Lebenslüge - interessanten Lesestoff bietet. Der Autor schenkt uns einen klassischen Endkampf, auch wenn es die Uskevren–Familie - mit Ausnahme von Shamur - für meinen Geschmack recht leicht hat.

 

Fazit:

Überraschenderweise war ich trotz anfänglicher Skepsis positiv überrascht. Byers versteht es - nach einer notwendigen Einführung in die Welt das Handelsadels von Selgaunt - einen Handlungsstrang aufzubauen, der den Leser bis zum Endkampf fesselt, und er bietet auch eine annehmbare Lösung für das "Eheproblem" der alten Uskevrens. Der Roman kann im Schreibstil überzeugen und der Autor zeigt genug Gespür für den Rollenspielhintergrund. Selgaunt scheint ein klassisches Beispiel für eine Stadt zu sein, in der Magie zwar vorhanden aber nicht so dominant ist, wie man es beim Lesen der Quellenliteratur oft annehme könnte. Dahingehend folgt Byers dem guten 2. Buch der Serie und man ist gespannt, wie die Familiengeschichte der Uskevrens in Black Wolf fortgesetzt wird.

 

Anmerkungen:

Dispater- in D&D ein Erzteufel und Herrscher der Zweiten der Neun Höllen

Selgaunt - eine mächtige Handels- und Hafenstadt in Sembia (Karte in TSR 2104)

Sembia - eine Handelsnation, deren Lebensstil sich in etwa mit dem Barock oder Spätbarock vergleichen lässt (m.a.W. D'Artagnan und seine Musketiere)

Stasis - Zustand, in dem weder Zeit noch etwas anderes Einfluss auf den Betroffenen haben.

Teufel / Devil - eine Sorte Monster in D&D, die böser Gesinnung sind und im ständigen Zwist mit den Dämonen leben

Thay - ein Reich böser Magier am Ostrand der Vergessenen Reiche Faerûns

 

Shamur Uskevren wird in Forgotten Realms Adventures (TSR 2104) kurz neben ihrem Mann erwähnt und als "Lawful Neutral female human Thief 11" aufgeführt. Sie war kurzfristig in Besitz von Albruin, einem intelligenten magischen Breitschwert, welches in FR 04 - The Magister (TSR 9229) vorgestellt wird.

 

Richard Lee Byers - Forgotten Realms Bibliographie:

War of the Spider Queen: Dissolution (WotSQ I)

Sembia - Gateway to the Realms: Shattered Mask (Sembia III)

The Priests: Queen of Depths (The Priests IV mit Voronica Whitney-Robinson)

The Rogues: The Black Bouquet (The Rogues II)

Year of the Rogue Dragons: The Rage

Year of the Rogue Dragons: The Rite

Year of the Rogue Dragons: The Ruin